Jan Van Riebeeck werkte reeds jarenlang voor de Verenigde Oost-Indische Compagnie toen hij in 1651 Amsterdam verliet met de opdracht een verversingspost op te richten bij Kaap de Goede Hoop. Op 6 april 1652 zette hij voet aan wal bij Tafelberg. Hij begon er met de bouw van een fort, de eerste Europese nederzetting aan De Kaap. Reeds in 1657 hadden een aantal Nederlanders en Vlamingen zich als vrije burgers bij de Tafelbaai gevestigd, waarna de bestaande Kaapkolonie steeds verder aangroeide. Van Riebeeck bleef leider van de kolonie tot 1662. In feite werden hier de grondvesten gelegd voor wat later de Republiek van Zuid-Afrika zou worden.

Ongeveer 150 jaar lang hebben schepen op weg naar Indië gebruik gemaakt van deze eerste Kaapse vestiging. Tot in 1795 bleven de bewindvoerders Nederlanders. In 1806 ging de Kaapkolonie in Engelse handen over.

• Archief